A globális energiapiacon az Egyesült Államokban található Perm-medence bőséges olajtartalékaival és erős termelési kapacitásával az Egyesült Államok gazdaságának kulcsfontosságú hajtóereje és az ország olajbiztonságának fontos garanciája lett.
A Permi-medence, más néven Nyugat-Texas-medence, Texas nyugati részén és Új-Mexikó délkeleti részén található az Egyesült Államokban. Ez egy nagy üledékes medence, amely bőséges olajtermeléséről híres. A medence a perm és a triász időszakban alakult ki, és egykor egy hatalmas deltához kapcsolódó tengeri medence volt, amely három egymással összefüggő, de különálló süllyedési zónát fed le: Midland, Delaware és Marfa, összterülete körülbelül 190 000 négyzetkilométer, ami a kínai Hebei tartomány területéhez hasonlítható.
Az olajat először 1920-ban fedezték fel a Permi-medencében, majd három évvel később a Santa Rita No{1}} jól kiömlött ipari olaj, ami a medence olajboomjának kezdetét jelentette. Az 1970-es években a medence olajtermelése elérte a csúcsot, évi 740 millió hordó (körülbelül 100 millió tonna) kitermeléssel, ami közel kétszerese a csúcson lévő daqingi olajmezőnek. Az 1970-es évek után azonban az Egyesült Államok olajtermelése tetőzött és évről évre csökkent, és a Permi-medence sem volt immunis ez ellen a tendencia ellen. Ezzel párhuzamosan a Közel-Keleten az olajfeltárások tovább növekedtek, és a világ olajtermelésének központja Amerikáról a Közel-Keletre helyeződött át, így a nyugati országok és a Közel-Kelet kapcsolata egyre bonyolultabbá vált.
2005 után a palaforradalom új életerőt hozott az amerikai olajiparba, és a Permi-medence is kihasználta ezt a lehetőséget, hogy olajtermelését gyorsan a hetvenes évek csúcsára emelje. 2007 óta a medence olajtermelése tovább növekszik, és a 2014. júniusi olajár-zuhanás előtt elérte a napi 1,59 millió hordót. Az Egyesült Államok olajfúrási tevékenységeinek növekedésének nagy része a Permi-medencében összpontosult. 2017 márciusában a medence rekordot döntött, több mint 500 új fúrási engedélyt adtak ki egyetlen hónap alatt, az új havi fúrási engedélyek száma pedig 280%-kal nőtt 2015 decemberétől 2017 márciusáig. Az észak-amerikai olajtermelés fellendülése elsősorban a Permi-medencére támaszkodik, és a jelenlegi olajtermelési szintje visszatért a csúcsra.
Az elmúlt években a Permi-medence az Egyesült Államok olajtermelésének növekedésének fő motorjává vált. 2010-ben a Permi-medence napi olajtermelése megközelítőleg 1 millió hordó volt, míg az Egyesült Államok napi olajtermelése 6 millió hordó alatt volt. A következő években azonban a Permi-medence olajtermelése jelentősen megnőtt, ami az Egyesült Államok olajtermelésének növekedésének egyik fő hajtóereje lett.
A Rystad Energy kutatása szerint az Egyesült Államok Permi-medencéjében az olajtermelés növekedési üteme a következő két évben meghaladja az irakiét. A Permi-medence napi olajkitermelése (beleértve a hagyományos és a nem hagyományos) várhatóan közel 1 millió hordóval növekszik idén, 4,7 millió hordóról 5,6 millió hordóra, 2023-ban pedig tovább növekszik 6,5 millió hordóra. Eközben Irak napi olajtermelése ebben az évben kb. 400 000 hordóval 2023-ban. 2020 óta a Permi-medence éves olajtermelése meghaladta Irakét, és a kettő közötti különbség a következő két évben várhatóan tovább nő. 2022-ben a Permi-medence olajtermelése meghaladja Norvégia és Brazília együttes kitermelését (körülbelül napi 4,8 millió hordó). 2023-ra a Permi-medence várhatóan az Egyesült Államok olajtermelésének mintegy felét adja (13,2 millió hordó naponta).
2005 körül a palaolaj megjelenése és a hidraulikus rétegrepesztési technológia alkalmazása jelentősen csökkentette az olajkitermelés költségeit a Permi-medencében. Scott Sheffield, a Pioneer Natural Resources elnöke egyszer azt mondta: "Az Egyesült Államok rendelkezik a világ legalacsonyabb-költségű olajkészleteivel!" Az amerikai olajtermelők még akkor is profitot tudtak termelni, amikor az olaj hordónkénti ára 25 dollár körülire esett, míg korábban az Egyesült Államokban hordónként 36 dollár körül mozgott az olaj előállítási költsége. Ez önbizalmat adott az Egyesült Államoknak, hogy felvegye a versenyt Szaúd-Arábiával és Oroszországgal az olajmezőben.
Az oroszországi olajkitermelés költsége 17 dollár hordónként, Szaúd-Arábiában pedig a legalacsonyabb a világon, kevesebb, mint 3 dollár hordónként. A Permi-medencében az olajkitermelés alacsony költségének fő oka a régió gazdag olajtartalma, a könnyű kitermelés és a kitermelési technológia folyamatos fejlődése. A medencében a fő olaj{4}}termelő rétegek számosak, vastagok és magas olajtartalmúak. Függőlegesen több mint 10 célréteg van, mint például a Spraberry, a Wolfcamp és a BoneSpring, és a Wolfcamp réteg önmagában több olajtermelő réteget tartalmaz, mint például a Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C és Wolfcamp D. A vastagság tekintetében az olajtermelő rétegek a Permi-medence0 0-tól 1,3 lábtól0 lábig érnek el. A Bakken és az Eagle Ford olajmezők 10-120 láb, illetve 150-300 láb magasak.
A Permi-medence potenciális kiaknázható olajrétege 47 000 mérföld, a műszakilag kinyerhető kőolajtartalék 24,6 milliárd hordó, 79 billió köbláb földgáz és 6,3 milliárd hordó NGL. Közülük a Spraberry és a Wolfcamp réteg rendelkezik a legnagyobb műszakilag hasznosítható tartalékkal. 2017 májusában a kutatás kimutatta, hogy a Permi-medencében a kitermelhető készletek elérték a 4,2 milliárd hordó kőolajat és a 310 millió tonna földgázt. Az US Geological Survey 2016. novemberi jelentése szerint a Wolfcamp palaréteg műszakilag kitermelhető erőforrásai egyedül a Permi-medence Midland részmedencéjében elérte a 20 milliárd hordó kőolajat, az 1,6 billió köbláb földgázt és az 1,6 milliárd hordó kondenzált földgázt. A Wood Mackenzie és a PXD becslései szerint a fennmaradó kitermelhető mennyiség a Permi-medencében eléri a 150 milliárd hordót. Egy palaolaj-ipari szakértő szerint legalább 25 évnek kell eltelnie ahhoz, hogy az Egyesült Államok Permi-medencéjében lévő olajkutak kimerüljenek.
2005-ben a palaolaj- és palagázforradalom, valamint a horizontális rétegrepesztési technológia megjelenése megfiatalította a Permi-medencét, lehetővé téve a korábban agyagpalában rekedt olaj kitermelését és jelentősen csökkentve a kitermelés költségeit. Ennek eredményeként a kőolajtermelés ismét megugrott. A hazai kőolajtermelés növekedésével az Egyesült Államok elkezdte növelni olajexportját, ezzel megsértve más olajexportáló országok piaci részesedését. 2018 novemberére az Egyesült Államok olajtermelése elérte a 11,7 millió hordó/nap értéket, meghaladva Szaúd-Arábia napi 10,63 millió hordóját és Oroszország napi 11,41 millió hordóját, ezzel a világ legnagyobb olajtermelőjévé vált. 2019-re az Egyesült Államok megelőzte Szaúd-Arábiát, és a világ legnagyobb nyersolaj-exportőrévé vált, és megszabadult az import olajtól való függéséből.
